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martes, 29 de octubre de 2013

LA MUJER DE VERDE (Arnaldur Indridason)

La concesión del Premio RBA de Novela Negra 2013 a "Pasaje de las sombras" de Arnaldur Indridason es una excusa tan buena como cualquier otra para traer a las páginas de este blog una reseña de la mejor obra del autor, "La mujer de verde", obra que leí hace algunos años.
Indridason es licenciado en historia a la vez que periodista, crítico literario y cinematográfico amén de escritor de novela negra.
Todo comienza cuando unos obreros realizan el descubrimiento de un cadáver enterrado en en un edificio en construcción en una urbanización de Reikjavik. Los primeros análisis señalan que debió ser sepultado a finales de la Segunda Guerra Mundial. El caso llega a manos del inspector Erlendur Sveinsson y la resolución del mismo se antoja compleja, pues el tiempo ha borrado todo tipo de indicio. Erlendur es un policía muy alejado de los estereotipos de policías duros e inteligentes que pueblan las novelas policíacas de hoy en día. Vive solo, es divorciado, apenas mantiene relación alguna con sus dos hijos, esporádicamente se reúne con su hija drogadicta, con quien mantiene un estado de tensión permanente. Es una persona marcada por la desaparición de su hermano, hecho ocurrido en su juventud. A estas dos subtramas se añade una tercera que relata la tormentosa vida que debe soportar un matrimonio con tres hijos, presidido por una marido maltratador, residentes todos en el lugar en época pasada. El autor se sirve de esta para dar cuenta de la violencia que el ser humano es capaz de descargar sobre aquellos seres que considera inferiores, al tiempo que relata una época en la que la mujer debía trabajar sujeta a la desconfianza y el recelo.
La cuidada riqueza narrativa, la esmerada sutileza con que se describe todo tipo de detalle, el interés que emana de cada una de las subtramas y, sobre todo, la caracterización de los personajes  hace pensar que estamos ante una auténtica joya de la novelística contemporánea.

domingo, 27 de octubre de 2013

NOTICIAS DE LA NOCHE (Petros Márkaris)

Petros Márkaris (Estambul 1937) estudia Ciencias Económicas en Viena y en Stuttgart y posteriormente se traslada a Atenas donde reside en la actualidad. Guionista de televisión y autor teatral, la fama le llega con la serie de novelas policíacas protagonizadas por el irónico comisario griego Kostas Jaritos.
Comisario de policía de la vieja escuela, educado bajo las directrices del antiguo régimen, inflexible con sus subordinados a los que trata de ineptos, a la vez que dócil y sumiso con sus superiores, Jaritos hace valer su experiencia para resolver las complejas situaciones que le presenta su profesión. En esta primera novela de la serie, Márkaris nos presenta a un Jaritos políticamente contradictorio. Su capacidad para "nadar entre dos aguas" es una constante de su personalidad. Sus raíces han moldeado su carácter como hombre con ideas conservadoras que, no obstante, es capaz de mantener relaciones de amistad y colaboración con personajes de izquierdas. Mantiene una inestable relación  con su esposa Adrianí, al tiempo que se muestra tierno y complaciente con su hija Katerina. Su compleja personalidad es capaz de soportar en primera persona la narración de la novela.
Después del asesinato de un matrimonio de inmigrantes albaneses un hombre, también de origen albanés, se declara autor del crimen. El caso se complica cuando una periodista especializada en sucesos, Janna Karayorgui, aparece asimismo asesinada. Kostas Jaritos recurre a su intuición, cinismo y experiencia para desentrañar una trama de comercio clandestino en el que están en juego intereses económicos de importantes organizaciones griegas y albanesas.
Uno de los elementos que el autor trata con cuidado interés en esta obra es la relación de la policía con la prensa. La prensa se ha convertido en la sociedad contemporánea en un poderoso medio de control y manipulación de la opinión pública.
Con un estilo cuidado, a veces minimalista, "Noticias de la noche" contiene todos los ingredientes del género negro. Narrada en primera persona por el protagonista, un cínico detective con mala relación matrimonial, a las órdenes de un jefe nada comprensivo, y con una trama sórdida y un lenguaje duro, cortante y coloquial, Petros Márkaris retrata la Atenas de principios de los años 90 de una forma brillante.   

jueves, 24 de octubre de 2013

LOS "PULPS". LA ESCUELA BLACK MASK

Cuando en 1920 Henry L. Mencken y George Jean Nathan comienzan a publicar la revista Black Mask no se les pasa por la cabeza ni por asomo que están contribuyendo a la creación de un nuevo género literario: la novela negra. Los "pulps" son revistas baratas, de gran aceptación popular, donde se recogen relatos de misterio, de aventuras y de terror. En 1926 Joseph T. Shaw decide dar un vuelco a la revista Black Mask especializándose en novelas policíacas. Tomando como modelo a Dashiell Hammett, uno de sus escritores más asiduos, se reunen novelistas como Raymond Chandler, Horace McCoy, John Daily, Raoul Whitfeld, Thomas Walsh, Paul Cain y Lesser Dent que juntos marcan una nueva etapa dentro del género policíaco. A partir de ese momento los relatos policiales se convierten en vehículos de una dura crítica social. Con estilo vivo, coloquial, enérgico, estos autores hacen suyo el argot del mundo criminal. Sus diálogos son rápidos, simples, llenos de doble intención y sarcasmo. El descarnado realismo de las historias de la escuela Black Mask es fruto de la voluntad de ruptura con el tradicional relato de misterio criminal, encarnado por las figuras de Conan Doyle y Agatha Crhistie.
Buena parte de las diferencias existentes entre la novela criminal clásica y la novela negra se encuentran en la forma en que ambas perfilan al investigador privado. En ambos casos son hombres solitarios pero su planteamiento ante el acto criminal es diametralmente opuesto. Frente a las "celulas grises" de Poirot los protagonista de la novela de Hammett, Chandler o McCoy se enfrentan ala investigación a pecho descubierto. Su código moral rara vez coincide con las reglas aceptadas por la sociedad. 
La diferencia entre estas dos tendencias literarias se encuentran asimismo en el modo en que es valorado el acto criminal. En la novela policíaca clásica la rivalidad entre detective y criminal es estética, resultado del enfrentamiento entre dos genios extraordinarios, uno de los cuales usa su inteligencia para burlar las leyes de la sociedad y el otro utiliza la suya para desenmascarar a su adversario. En la novela negra lo ético está por encima de lo estético. Se da más valor al proceso de investigación, al suspense, al misterio. El detective de la novela negra sobrevive en un medio que le es hostil, con cinismo e ironía. No son hombres lógicos, afrontan la resolución del misterio con la cabeza, pero jamás se desprenden de sus sentimientos.
Sin embargo, la distinción más radical entre estas dos clases de novelas radica en el marco en que se desarrollan sus historias. El detective tradicional se mueve en ambientes refinados, se rodea de miembros de la clase alta, la novela negra, sin embargo, sumerge a sus personajes en un mundo más real, frecuentan ambientes calustrofóbicos, barrios marginales, calles oscuras, bares de mala muerte.La novela negra es una radiografía de la sociedad de su tiempo, retrata todos sus defectos y miserias, siente una absoluta y total desconfianza por ella y sus instituciones. 

sábado, 19 de octubre de 2013

BIENAVENTURADOS LOS SEDIENTOS (Anne Holt)

Anne Holt nace en Larvik (Noruega). Tras licenciarse en la Facultad de Derecho de la Universidad de Oslo, trabaja como editora y presentadora de informativos de la televisión noruega. Ingresa en el cuerpo de policía como asesora legal, trabajo que abandona para dedicarse a la abogacía. Años más tarde ejerce como ministra de justicia en su país. Debuta como escritora de novela negra en 1993 con "La diosa ciega".
La novela aborda dos casos criminales cronológicamente paralelos. Todo comienza un domingo 9 de mayo en Oslo. Amanece un día caluroso. La subinspectora Hanne Wilhelmsen es enviada a los arrabales de la ciudad a investigar una caseta abandonada bañada literalmente en sangre. Ocho dígitos destacan en las paredes; no hay víctima, ni testigos ni motivo aparente. La escena se repite una semanas más tarde como preludio a la violación de una estudiante de medicina.
Quizás lo más destacado de la novela sea el diseño de la subinspectora de homicidios Anne Wilhelmsen. De familia burguesa, padres catedráticos, ingresa en la policía de Oslo a los veinte años. Destaca en su trabajo, mantiene buenas relaciones con sus compañeros, Hakon Sand, fiscal adjunto, y Billy T., miembro de la patrulla de desorden y convive sentimentalmente con Cecile, hecho que mantiene en secreto por miedo a que su conocimiento público afecte a su carrera.
Novela corta, sin muchas pretensiones, con una trama confusa y predecible. Tras un comienzo prometedor la historia va perdiendo fuerza a medida que la narración avanza. Plantea de forma muy superficial temas de la envergadura del racismo y la violación. La visión de la parte criminal brilla por su ausencia. No se pierde usted nada si prescinde de su lectura.

domingo, 13 de octubre de 2013

RAYMOND CHANDLER (1888 / 1959)

BIOGRAFÍA. Raymond Thornton Chandler nace en Chicago el 22 de julio de 1888. Su padre, ingeniero civil, alcohólico y maltratador, abandona a su familia y se divorcia de su mujer. Esto obliga a su madre a trasladarse a Inglaterra donde recibe la ayuda de un familiar cercano y permite a Raymond adquirir una sólida formación literaria. Estudia a autores clásicos y modernos en el Dulwich College de Londres(1900 - 1905). Viaja a Francia y Alemania entre 1905 y 1907 y se nacionaliza británico en 1907. Tras un breve período de tiempo en el que trabaja en el Almirantazgo, desarrolla labores de reportero para el London Daily Express y para el Bristol Western Gazette (1908). Publica 27 poemas y su primer relato "The Roses Leaf Romancess" antes de regresar a EE. UU. en 1912. Se instala en San Francisco donde estudia contabilidad y luego en Los Ángeles en 1913. Participa en la Primera Guerra Mundial como soldado de los Gordon Highlander de Canadá, desarrollando su labor en las trincheras del frente francés. Al término de la guerra regresa a California dónde vive el resto de su vida, trabajando como empleado de banca. Se casa en 1924 con Pearl Cecily Bowen, dieciocho años mayor que él. El matrimonio dura casi treinta años, hasta el fallecimiento de ella en 1954. No tuvo hijos. En 1932 es nombrado vicepresidente del Dabney Oil Sindicate en Signal Hill (California), pero su adicción al alcoholismo así como sus absentismo y sus numerosas aventuras con las secretarias hacen que pierda el trabajo. En 1933 se dedica a escribir el pulps populares, revistas de ficción criminal. Tras la muerte de su esposa en 1954 sufre fuertes depresiones, aumenta su alcoholismo e intenta suicidarse en dos ocasiones.

OBRA. Mientras que el estilo literario de Hammett es seco e impresionista, Chandler es irónico y cínico con frecuentes rasgos de ingenio, sobre todo en los diálogos. Su prosa no está exenta de cualidades estéticas y su narrativa eleva la novela negra a una dignidad no conocida hasta entonces. De Hammett toma la denuncia a la sociedad norteamericana de la época, donde el dinero y el poder son los motores que mueven las relaciones humanas. Crea al detective Phillip Marlowe, que hace su aparición en 1939 en "El sueño eterno" donde ayuda a un millonario a rescatar a su hija de un chantaje y ofrece su mejor novela en "El largo adiós", publicada en 1953.  

EL MANUSCRITO GODWULF (Robert B. Parker)

Robert B. Parker Nace en Springfield (Massachusetts) el 17 de septiembre de 1932. Muere el 18 de enero de 2010, a los 77 años, en su casa de Caambridge, a 10 kilómetros de Boston, ciudad en la que transcurre la mayor parte de su obra, con más de 60 libros a sus espaldas. Participa en la Guerra de Corea y a su regreso se gradua en literatura por la Universidad de Boston. Se basa en Hammett y en Chandler para redactar su tesis doctoral ("El héroe violento, herencia salvaje y realidad humana"). En los años 60 trabaja como publicista.
En 1973 publica su primera novela "El manuscrito Godwlf" en la que presenta a Spencer, detective privado con reminiscencias del Marlowe de Chandler. Es un personaje solitario, bebedor, irónico, matón de cuerpo pero blando de corazón, alguien que nunca se abstiene de cualquier peligro y que goza de una suprema confianza en si mismo. Spencer es lo que pudo llegar a ser Marlowe de haber nacido en un mundo más moderno.
En "El manuscrito Godwlf" Spencer recibe el encargo de recuperar un manuscrito ilustrado medieval de gran valor. El libro ha sido sustraído de la universidad por un grupo que exige un rescate para su devolución. La historia se complica cuando aparece un cadáver  No será éste el único. Por sus páginas deambulan mafiosos, policías y camellos. Todo un conglomerado de adulterio, asesinato y radicalismo político se conjuga con  una serie de personajes muy cercanos a la universidad, alumnos y profesores, que tienen mucho que ocultar. 
El autor imprime a la acción un ritmo ágil  dentro de un estilo sobrio y preciso tanto al describir los detalles ambientales como la psicología de los personajes. Escrita en primera persona destaca por sus diálogos escuetos así como por la meticulosidad con la que describe la ciudad de Boston. Un trabajo digno para un autor modesto y consciente de si mismo.

jueves, 3 de octubre de 2013

LA CAMARERA (James M. Cain)

Joan Medford, de soltera Joan Woods, acaba de enterrar a su marido Ron, muerto en accidente automovilístico cuando conducía borracho. Las relaciones de Joan con la familia de su marido, especialmente con su cuñada Ethel, quien la culpa de la muerte de Ron, son tirantes. Joan debe buscar trabajo, pagar deudas, evitar las sospechas que se ciernen sobre ella por la muerte de un marido que la maltrata y recuperar a su hijo Tad que convive con la obsesiva cuñada. Consigue trabajo en la coctelería Garden of Roses, regentada por Bianca Rossi. Allí conoce a Tom, atractivo y joven soñador, y a Earl, viejo millonario, que le da grandes propinas y le propone matrimonio. 
La gran capacidad de Cain para describir ambientes y perfilar personajes se pone de manifiesto en esta novela donde toda una serie de pasiones, deseo, lujuria, desesperación, codicia, engaño, violencia soterrada, intereses creados son conjugados para crear una atmósfera de desasosiego y asfixia. Narrada en primera persona, un acierto sin lugar a dudas, Cain explora el alma humana y relata la esencia de la maldad de forma sutil y fría.
James M. Cain es un maestro en el arte de novelar. Juega con el lector, lo hace sufrir, desconcierta, confunde y todo sin verter una sola gota de sangre, sin asesinatos, persecuciones ni disparos, tan solo con una viuda y sus cuitas. 
Póngase cómodo amigo lector, abra el libro, lea y disfrute de esta auténtica joya de la novela negra, escrita por Cain a sus 83 años, que ha permanecido en el baúl de los recuerdos durante otros veinte y tantos, y que ahora tenemos la suerte de disfrutar con auténtico deleite.