RAYMOND CHANDLER (1888 / 1959)

BIOGRAFÍA. Raymond Thornton Chandler nace en Chicago el 22 de julio de 1888. Su padre, ingeniero civil, alcohólico y maltratador, abandona a su familia y se divorcia de su mujer. Esto obliga a su madre a trasladarse a Inglaterra donde recibe la ayuda de un familiar cercano y permite a Raymond adquirir una sólida formación literaria. Estudia a autores clásicos y modernos en el Dulwich College de Londres(1900 - 1905). Viaja a Francia y Alemania entre 1905 y 1907 y se nacionaliza británico en 1907. Tras un breve período de tiempo en el que trabaja en el Almirantazgo, desarrolla labores de reportero para el London Daily Express y para el Bristol Western Gazette (1908). Publica 27 poemas y su primer relato "The Roses Leaf Romancess" antes de regresar a EE. UU. en 1912. Se instala en San Francisco donde estudia contabilidad y luego en Los Ángeles en 1913. Participa en la Primera Guerra Mundial como soldado de los Gordon Highlander de Canadá, desarrollando su labor en las trincheras del frente francés. Al término de la guerra regresa a California dónde vive el resto de su vida, trabajando como empleado de banca. Se casa en 1924 con Pearl Cecily Bowen, dieciocho años mayor que él. El matrimonio dura casi treinta años, hasta el fallecimiento de ella en 1954. No tuvo hijos. En 1932 es nombrado vicepresidente del Dabney Oil Sindicate en Signal Hill (California), pero su adicción al alcoholismo así como sus absentismo y sus numerosas aventuras con las secretarias hacen que pierda el trabajo. En 1933 se dedica a escribir el pulps populares, revistas de ficción criminal. Tras la muerte de su esposa en 1954 sufre fuertes depresiones, aumenta su alcoholismo e intenta suicidarse en dos ocasiones.

OBRA. Mientras que el estilo literario de Hammett es seco e impresionista, Chandler es irónico y cínico con frecuentes rasgos de ingenio, sobre todo en los diálogos. Su prosa no está exenta de cualidades estéticas y su narrativa eleva la novela negra a una dignidad no conocida hasta entonces. De Hammett toma la denuncia a la sociedad norteamericana de la época, donde el dinero y el poder son los motores que mueven las relaciones humanas. Crea al detective Phillip Marlowe, que hace su aparición en 1939 en "El sueño eterno" donde ayuda a un millonario a rescatar a su hija de un chantaje y ofrece su mejor novela en "El largo adiós", publicada en 1953.