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lunes, 24 de febrero de 2014

CHESTER HIMES (1904 / 1984)

BIOGRAFÍA. Chester Himes nace en Jefferson (Missouri) en el año 1904 en el seno de una familia de clase media, hijo de Joseph Sandy Himes y Estelle Bomar. Su infancia y primera juventud se desarrolla a caballo entre Ohio y Missouri. Realiza los primeros estudios en el Instituto de Cleveland (Ohio) para luego pasar a la Universidad de Columbus. De allí es expulsado en 1926 tras ser detenido por participar en un atraco. Su vida por entonces se desenvuelve en ambientes ludópatas y delictivos. Esta vez logra eludir la cárcel pero dos años después es encerrado, con una condena de 20 años, acusado de robo a mano armada. Cumple 7 años en prisión. Delincuente antes que escritor durante el encierro dedica su tiempo a escribir relatos cortos para su posterior publicación en revistas. El primero de ellos aparece en 1934 en la revista Esquire. 

"Comencé a escribir en prisión. Eso me protegió de los convictos y de los carceleros. Los convictos negros tenían  un respeto instintivo e incluso miedo por alguien que podía sentarse a escribir a máquina y cuyo nombre aparecía en los periódicos y revistas. Los carceleros no podían tocar a quien pensaban era una figura pública".

Es puesto en libertad en 1935. Se gana la vida desempeñando diversos trabajos a la vez que sigue escribiendo. En 1945 publica su primera novela "If He Hollers Let Him Go! (Si grita, déjalo ir). Con ella consigue un gran éxito lo que le permite entregarse por completo a la literatura.

A partir de 1953 comienza a pasar largas temporadas en Francia donde su raza no interfiere su escritura. En 1956 hastiado del racismo que azota a su país de origen se instala definitivamente en París. 

"América me hizo mucho daño. Cuando luché por medio de la literatura decidieron destruirme; nunca sabré si a causa  de ser yo un degenerado ex presidiario que rehusaba llevar el hábito de penitencia, o un negro que no aceptaba el problema de los suyos como propio".

Es en esta época cuando comienza a escribir novelas de género negro protagonizadas por los detectives de Harlem Ataúd Ed Johnson y Sepulturero Jones (Coffin Ed Johnson & Grave Digger Jones) que le llevan a alcanzar las más altas cotas de la fama. En 1969 decide residir en Moraira  (Alicante, España), donde fallece en 1984.


OBRA. El conflicto racial es la melodía que acompaña toda su obra. Su forma de abordar los abusos de poder, la hipocrecía del sistema social, el sexo, las violaciones y la miseria de los barrios pobres americanos le vale la condena de la conservadora sociedad estadounidense de posguerra. Para ello Himes utiliza la escritura como una forma de terapia. Su narrativa trasluce un conocimiento único del lado oscuro de la naturaleza humana. 

En su novela "If He Hollers Let Him Go! (Si grita, déjalo ir) el personaje principal es un supervisor negro atormentado por las pesadillas, que son causa tanto de su odio como de su miedo hacia los blancos. Su atracción por una mujer de raza blanca le lleva a ser falsamente acusado de violación por aquella. Tras ser golpeado por la turba acepta la oferta de un juez y decide alistarse en el ejército a cambio de que se retiren los cargos en su contra.

viernes, 21 de febrero de 2014

CARICATURAS EN NEGRO (ii)

PIA JASMIN GUERRA es una célebre y galardonada artista canadiense de cómic conocida por su trabajo como co-creadora y principal dibujante del título de Vértigo: "Y, el último hombre".

PHILLIP MARLOWE según Pia Guerra

martes, 18 de febrero de 2014

IMAGEN PARA LA HISTORIA (v)

Raymond Chandler y su secretaria, Dorothy Fisher (de soltera Gruber, 1923/2008) durante la época en que trabajó para la Paramount Pictures. 

Raymond Chandler y Dorothy Fisher en 1944

Carta dirigida por Chandler a Dorothy Fisher, 6 de diciembre de 1944. 

Carta de Chandler a Dorothy Fisher fechada en 1944


TRADUCCIÓN:

Avenida Drexel 6520
Los Ángeles 36. 6 de diciembre de 1944

Querida Dorothy:

Adjunto copia del artículo para Atlántic* que hace un tiempo me pasaste a máquina . Creo que lo he cambiado un poco. Ha pasado mucho tiempo desde que estuve    . Voy a almorzar el próximo lunes con Dick Mealand. Si estás allí, ¿puedo tener el placer de conversar contigo en 
He hecho un nuevo contrato con la Paramount y supongo que tendré que incorporarme entre mediados de éste y el próximo mes. Sin duda a estas alturas ya tendrás un nuevo novio que sea más fiable que yo.

Siempre tuyo, Ray.

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*Hace referencia a la revista intelectual Atlantic Monthly, publicada en la costa este y de la que es director Charles Morton, admirador suyo desde sus inicios.

sábado, 15 de febrero de 2014

DEFENSA CERRADA (Petros Márkaris)

DEFENSA CERRADA
Petros Márkaris 1998
Traducción: Ersi Marina Samará Spiliotopulu
Colección Andanzas TUSQUETS EDITORES
griego ... ma non troppo

Las hermosa isla de Mykonos, perteneciente al archipiélago de las Cicladas, con capital en el pueblo de Hora, sirve de referencia geográfica para situar los primeros acontecimientos de "Defensa cerrada" de Petros Mákaris. Allí vive Éleni, hermana de Adrianí y su esposo, ferretero de profesión, en una casa construida con subvenciones de la Comunidad Europea.

[...]
Es una casa de dos plantas y no está cerca del mar, sino en lo alto del monte, a dos pasos de Jora. La construyeron el cuñado de Adrianí y su hermano en la época dorada de las subvenciones agrícolas de la Comunidad Económica Europea. Mi cuñado es ferretero y su hermano tiene un café, nada que ver con lo nobles campesinos. Sin embargo heredaron un terreno de su padre en el que pusieron a trabajar a unos albaneses, recogieron la cosecha, la enterraron en un descampado y se embolsaron la subvención. Así pudieron construir la casa. Bueno, más que de una casa, se trata de cuatro paredes de ladrillo que luego blanquearon con una mano de cal.


Allí pasa sus vacaciones de verano Jaritos cuando un terremoto con epicentro al norte de la isla de Creta interrumpe su descanso. Los ciudadanos de la isla sobrellevan la indiferencia del Estado con un mal calculado estoicismo. Las mantas y las tiendas de campaña llegan cuando todos están calados hasta los huesos. El terremoto trae consigo el descubrimiento del cadáver de un desconocido. 

Con el cadáver "a cuestas" parte Jaritos hacia Atenas. Allí le espera una huelga de basureros. Un pandemónium de camiones de basura, haciendo sonar sus estridentes cláxones, obstruye las principales arterias de la ciudad. Tras un día de lluvia, tetrabriks de Milko, botellas de plástico de Coca Cola, latas de cerveza y envases vacíos de yogur pululan a su antojo por las calles. 

[...]
Las noticias comienzan con su tema predilecto, el diluvio: las calles convertidas en lagos, las cien llamadas que recibieron los bomberos, las mesas y las sillas que nadan sin flotadores, y la gente que saca el agua con cubos y maldice la pasividad de las autoridades.

El quehacer diario le lleva a investigar el asesinato de Konstantinos "Dinos" Kustas, dueño de un restaurante y dos clubes nocturnos. Dinos está casado con Elena Kustas ex-cantante profesional y aporta al matrimonio dos hijos, Maxis, drogadicto compulsivo, y Niki, empleada de R. I. Hellas, donde realiza sondeos y estudios de mercado. El caso, que en un principio parece emanar de un enfrentamiento entre mafias locales, toma un nuevo giro cuando se tiene conocimiento que el cadáver de la isla pertenece a Jristos Petrulias, árbitro profesional de fútbol, al tiempo que Kustas es propietario del Tritón, equipo de la tercera división, implicado en sobornos.  

La ciudad, ese símbolo ideal de la era moderna, ha sido reproducido por la literatura bajo todas las formas posibles, Sin embargo, ningún género se ha apropiado de ella con tanta intensidad y de forma tan pujante como la novela negra. Márkaris acepta a Atenas como parte medular de su narrativa. Nos describe, con vívidas palabras, una ciudad que emerge de un letargo colectivo de años, teñida en escala de grises, una ciudad que se debate entre un pasado difícil y una arrolladora modernidad. Sin adjurar de su naturaleza, sin abandonar su singularidad, todo al más puro estilo griego.

jueves, 13 de febrero de 2014

Detectives de Ficción: EL AGENTE DE LA CONTINENTAL


EL AGENTE DE LA CONTINENTAL

El agente de la Agencia de Detectives Continental de San Francisco se erige desde el momento de su nacimiento en paradigma del detective hard boiled. Es ésta una figura que se expresa por medio de la acción, que se mezcla con la realidad que le circunda en lugar de limitarse a observarla desde la distancia. Es duro, violento incluso. Su origen se remonta a los primeros años veinte del siglo pasado fruto de la fantasía y experiencia en el terreno detectivesco de su creador, el escritor americano Samuel Dashiell Hammett. El agente de la Continental es un personaje gordito, de estatura más bien corta. No se puede preconizar como dechado de fortaleza precisamente, no obstante su carácter exacerbado en ocasiones hace que no rehuya el enfrentamiento cuerpo a cuerpo. De nombre desconocido asoma por primera vez a las páginas de la revista Black Mask en el relato "Una travesura" (Crooked souls, also The Gatewood Caper, 1923) y su presencia se reitera en más de treinta cuentos a lo largo de los años posteriores.

En el desarrollo progresivo del personaje se vislumbra un ente cuya personalidad va solidificando a medida que el tiempo acontece y las aventuras van creciendo en intensidad, acción y violencia según la disposición de los editores de las revistas. Ya en 1923 en el relato "Un montón de cadáveres" (Bodies Piled Up) éstos se suceden de forma encadenada sin tregua alguna mientras el agente, un tipo de seguro no muy sensible, pierde el comedimiento .

[...]
Subimos juntos a la habitación. La puerta estaba abierta. En el centro había una doncella que miraba con ojos como platos la puerta cerrada del armario ropero. Por la parte inferior del mismo, recorriendo casi un palmo por el suelo hacia nosotros había una cinta desangre con forma de serpiente.
Pasé junto a la doncella y probé la puerta del armario. No estaba cerrada con llave. La abrí. Con un movimiento lento y rígido, un hombre cayó en mis brazos, deslizándose de espaldas hacia afuera, con una raja de unos quince centímetros en la parte trasera del abrigo, que estaba mojado y pegajoso.
No me sorprendió del todo: la sangre del suelo me había preparado para algo así. Pero al ver que le seguía otro -éste de frente, y con una cara oscura y retorcida- solté al primero y di un salto atrás.
Mientras yo saltaba, un tercer hombre salió de un tumbo tras los otros dos. 


El agente de LA CONTINENTAL en BLACK MASK.
Abril 1928


Este "rey de los indagadores", "emperador de los halcones", "gran padre de los sabuesos", como en actitud cáustica le dibuja uno de sus adversarios, sofoca una rebelión en una isla al borde del Pacífico ["El saqueo de Couffignal", (The Gutting of Couffignal), 1925], planta cara a las mafias chinas del tráfico de alcohol en la época de a ley seca ["Amarillas muertas" (Dead Yellow Women, 1925)], duplica su identidad por la de un sheriff interino en un poblado del sur ["Corkscrew", (Corkscrew, 1925] y forma parte de la oposición a la toma de una manzana por parte de un grupo de matones en un distrito financiero de San Francisco y el consiguiente atraco de los dos bancos más grandes de la ciudad ["El gran atraco", (The Big Knockover), 1924], ["Ciento seis mil dólares ensangrentados", ($106.000 Blood Money), 1927]. 

domingo, 2 de febrero de 2014

IMAGEN PARA LA HISTORIA (iv)

Samuel Dashiell Hammett con su hija Jo y sus nietos en 1960

SAMUEL DASHIELL HAMMETT contrae matrimonio en 1921 con la enfermera JOSEPHINE DOLAN, a quien llamó siempre Jose. La conoce en 1920 durante su convalecencia de la tuberculosis que le aqueja en el Hospital Cusham. El matrimonio tiene dos hijas, MARY y JO.
En la foto Hammett, su hija Jo y sus nietos Ann de 10 años, Evan de 8 años y Julie de 3 años.


LA NOVELA NEGRA Y LA "FEMME FATALE"


La novela negra es, entre otras cosas, una literatura de denuncia social donde detectives y criminales departen y se posicionan sobre los procesos sociales y políticos que tienen lugar en su entorno. Para ello define estereotipos muy marcados y no tiene reparos en profundizar en la psicología de los personajes. Uno de ellos a destacar es el de la denominada "femme fatale". La denominación tiene origen francés y se puede interpretar como "mujer mortífera", capaz de seducir a su oponente masculino con su belleza y sexualidad, con el nada desdeñable propósito para sus propios intereses de arruinarlo y destruirlo. La mujer fatal habita ciudades donde prolifera el crimen, frecuenta clubes nocturnos y convive y se relaciona con los hombres más poderosos del lugar.

El arquetipo de mujer fatal no se concibe sin la presencia de su rival masculino. Es más, aquella surge para emular a su adversario, a quien intenta dominar y seducir, restándole protagonismo. En el relato de ficción de  Dashiell Hammett "La casa de la calle Turk" (The House in the Turk Street, 1924) ya se nos adelantan algunos de los atributos que van a personificar al personaje.

[...]
Ella entró en la sala y en el círculo de luz que proyectaba la lámpara alta: una chica de veintipocos, esbelta y ágil, vestida para salir a la calle salvo por el sombrero, que llevaba en una mano. Un rostro blanco bajo la corta masa de cabello flamígero. Sus ojos grises, como el humo y demasiado separados para generar confianza -aunque no por ello menos hermosos-, se rieron de mí, también rió su boca roja y reveló unos dientecillos afilados de animal. Era bella como el diablo y el doble de peligrosa.

Si aquí se da a conocer como Elvira, en "La chica de los ojos de plata" (The Girl whith the Silver Eyes, 1924), cohonesta su personalidad bajo el nombre de Jeanne Delano, a la vez que muestra su nihilismo hacia el sexo opuesto al declarar que "los hambres la han amado y por hacer con ellos lo que quería los ha encontrado despreciables". 

Brigid O´Shaughnessy, en el "Halcón maltés" (The Maltese Falcon, 1929) personifica el arquetipo de "femme fatal" y aglutina todos los atributos que caracterizan a este personaje. Bella como el infierno. Seductora. Seca. Calculadora. Dura. Cruel. Vengativa. Todo hasta el extremo que no se puede evitar una fría y visceral atracción hacia ella. Su figura, vestida de raso con tirantes de calcedonia en dos tonos de azul a juego con el color de sus ojos, seduce a Spade desde el mismo instante en que se presenta en su despacho bajo el nombre de Sta. Wonderly. El juego de personalidades, donde se conjugan chantaje, codicia, duda y engaño es tenaz y concluye, como no podía ser menos en toda novela negra, cuando el ineludible final dicta su sentencia. De ella sólo se privan aquellos que son maestros en el arte de la simulación.

[...]
- Sí, voy a entregarte. Lo más probable es que te condenen a cadena perpetua. Eso quiere decir que saldrás dentro de veinte años. Eres un ángel. Yo te estaré esperando. - Se aclaró la voz -: Y si te cuelgan te recordaré siempre".