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domingo, 27 de abril de 2014

RAYMOND CHANDLER. Cuentos y Novelas

RAYMOND CHANDLER
23/06/1888 Chicago (Illinois)
26/03/1959 La Jolla, San Diego(California)

A los 44 años Raymond Chandler es despedido de su trabajo acusado de coqueteos con la bebida, al tiempo que de devaneos con sus secretarias. Ante esta tesitura su disposición de ánimo se inclina hacia la literatura. Comienza a escribir narraciones policíacas en la línea de de las que ya por entonces publica Dashiell Hammett. En diciembre de 1933 le es aceptado su primer cuento en Black Mask, la más popular de las revistas pulp de la época. A lo largo de su vida su narrativa breve alcanza la cantidad de veintitrés relatos, publicados todos ellos en revistas especializadas en el género.

Cuando en 1939 Chandler publica su primera novela, "El sueño eterno", vuelve a usar parte del material que ha producido su narrativa breve. La utilización de este material le molesta sobremanera. Una buena parte de esta novela retoma retazos de "Un asesino en la lluvia" (Black Mask, enero de 1935) y "El telón" (Black Mask, septiembre de 1936). En ambas narraciones coexiste un padre ya mayor con una hija rica e irresponsable. Uno y otro degeneran en la figura del general Sternwood, a la vez que Carmen Dravec y la señora O´Mara adoptan la personalidad de las hijas de éste.

Su segunda novela, "Adiós muñeca" (1940), se apoya en "El hombre al que le gustaban los perros" (1936), "Prueba con la chica" (1937) y "El jade del mandarín" (1937). "La dama del lago" (1943), su cuarta novela, está basada en "Los blues de Bay City" (1938) y "No hay crímenes en las montañas" (1941). 

Cada uno de los relatos breves de Raymond Chandler ejerce de boceto para sus novelas, en las que experimenta procedimientos descriptivos que giran en torno a la figura del narrador, que de anónimo deriva en Ted Carmady, John Dalmer, John Evans, para terminar degenerando en Philip Marlowe. Es más, las tres novelas citadas no sólo descansan en los cuentos señalados, sino que aglutinan varios personajes en uno, confunden capítulos enteros de diferentes fábulas, hasta alcanzar un resultado que es la suma de varios relatos con unos pocos ingredientes nuevos.

Como hemos denotado, las novelas de Raymond Chandler guardan un parentesco evidente con su narrativa breve; es en ésta donde gesta el escritor su inteligente manera de concebir los diálogos, y lo que es más importante aún, donde se manifiesta la figura de Marlowe, como elemento aglutinador de todo su obra posterior. Este personaje, sin quizás el máximo atractivo de sus novelas, se encuentra en sus cuentos en estado embrionario. 

viernes, 25 de abril de 2014

NOVELA Y CINE NEGRO: James M. Cain / Lana Turner


James M. Cain comparte mesa y mantel con la actriz Lana Turner en un restaurante. Las instantánea data del año 1946

Julia Jean Turner, apodada Judy, nace el 8 de febrero de 1920 en Wallace, pequeño pueblo minero de Ohio. Cuando cumple diez años, su padre es encontrado en una calle de San Francisco con el cráneo destrozado; había entregado su vida por un dinero ganado jugando a los dados. En el momento de su muerte solo cuenta los 36 años. Esta muerte violenta es el primer drama, y no el único, en la vida de la estrella.
Su madre decide mudarse a Los Ángeles en 1931. Ambas llevan una vida muy dura. No son raras las veces que Lana se ve viviendo con amigos de la familia debido a la imposibilidad de ser mantenida por su madre. 
Su primera aparición en la gran pantalla tiene lugar en la película "Ha nacido una estrella" (1937), donde desarrolla un pequeño papel. En 1946 Lana es una de las mujeres mejor pagadas de Estados Unidos, gana fortunas y lleva una vida opulenta. Ha filmado mucho, ha trabajado con grandes figuras, sin embargo no ha logrado una creación de verdadera relevancia. Es entonces cuando los productores de Hollywood deciden llevar a la pantalla la novela de James M. Cain "El cartero siempre llama dos veces" (The Postman Always Rings Twice). La acompaña John Garfield, en un relato, con ribetes policiales, hecho a su medida. La obra narra el drama que padece una mujer joven y hermosa, casada con un griego de edad madura, que se ve envuelta en un amor pasional y turbulento con un joven amante. El film, una de las cumbres del cine negro, es memorable; se mantiene fiel al estilo de la novela y la aparición de Lana Turner queda grabada para siempre en la pupila del espectador como uno de los estereotipos de mujer fatal; rubia, de piel bronceada y vestida totalmente de blanco. 

UN TROZO DE CORAZÓN (Peter Robinson)

UN TROZO DE CORAZÓN
Peter Robinson
Traducción: Fernando G. Corugedo
R.B.A. Febrero 2014
http://www.inspectorbanks.com/

El sueño de la razón produce monstruos

Peter Robinson nace en Castleford, Yorshire, en el año 1950. Tras licenciarse en Literatura Inglesa en la Universidad de Leeds, se traslada a Canadá para seguir un máster de Literatura Creativa. Reside en la playa de Toronto con su esposa Sheilla Halladay. Robinson ha trabajado como profesor en la Universidad de Windsor (Ontario, Canadá) y esporádicamente imparte cursos de  literatura criminal en la Universidad de Toronto. Ha sido galardonado con los premios Arthur Ellis, el Edgar en la categoría de relato corto y el Gran Prix de Literature Policère entre otros.

La novela retrata dos historias temáticamente paralelas, separadas cronológicamente 35 años, desarrolladas en el área geográfica de la ciudad de Leeds (United Kingdom), y que comparten el denominador de un asesinato. En la primera, que discurre a lo largo del mes de septiembre del año 1969, Linda Lofhouse, joven de 18 años, es encontrada muerta dentro de un saco de dormir, abandonado en el transcurso de un concierto de música rock celebrado en la localidad de Brimleigh Beacon. La segunda, se desarrolla temporalmente en octubre de 2005 y nos presenta el asesinato de un joven periodista treintañero, ocupado hasta los últimos instantes de su vida en la escritura de un artículo de música rock, y que tiene por emplazamiento las afueras de Lynndgarth. Ambas investigaciones confluyen en la banda de psicodelia Mad Hatters, grupo local consagrado ya en 2005 y que allá por el año 1969 empezaba a mostrar sus maneras en el mundillo de la musical rock. 



  
En "Un trozo de corazón" Peter Robinson retrata de forma realista el mundo y el pensamiento de las comunidades hippies de finales de los años 60. Su vida en comunas; sus hábitos y costumbres; su aspecto personal y su forma de vestir; sus lugares de reunión y las actividades que en ellos desarrollan; sus relaciones personales; su música, intrínsecamente ligada a su doctrina existencial; el "mundo ilusorio" de la droga y sus catastróficas consecuencias para la personalidad del ser humano. De igual forma nos describe con notoria profundidad su filosofía de vida, que gira en torno a la paz y el amor. Un mundo irreal y bucólico al que no son ajenas todas las miserias humanas, odio, envidia, lujuria... e incluso el asesinato. 

"Un trozo de corazón" es un viaje por la senda de la memoria. En él, y con Peter Robinson en el papel de cicerone, nos vemos transportados a un período cercano de la historia, a una época en la que la juventud toma las riendas  de su destino y crea una cultura con unos valores que conjugan paz y amor con drogas, hedonismo, libertad sexual. Todo ello, eso sí, aderezado con una música muy particular, plagada de matices. Nombres como los de Pynk Floyd, Jimy Hendrix, Rolling Stone, Bob Dylan y tantos otros, no dejan indiferente a nadie.

sábado, 19 de abril de 2014

The Black Mask´s boys: ERLE STANLEY GARDNER

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PERRY MASON

Erle Stanley Gardner (17 de julio de 1889, Malden, Massachusetts - 11 de marzo de 1970, Temecula, California), es abogado y escritor de novelas policíacas; las cuales publica bajo su propio nombre, y también usando los pseudónimos de A. A. Fair, Kyle Corning, Charles M. Green, Carlenton Kendrake, Charles J. Kenny, Les Tillray y Robert Par.

Gardner es mundialmente conocido, sin objeción alguna, por la creación del abogado de ficción más célebre del planeta literario: Perry Mason. En sus primeros libros, Mason es un detective sin licencia, que comienza a ejercer la abogacía. No obstante su figura va más allá... Los orígenes del nombre de Perry Mason se remontan a la infancia de su creador. De niño, Gardner se convierte en asiduo lector de la revista Youth´s Companion, publicada en Boston, Massachusetts, por la Perry Mason Company. El nombre del abogado de ficción es tomado en préstamo de la compañía que publica esta revista. En sus primeras novelas Gardner aporta gran cantidad de información sobre el personaje. Perry Mason se describe a sí mismo con estas  palabras:

"Os encontraréis con que soy un abogado que se  ha especializado en el trabajo procesal, y en mucho trabajo criminal. Soy especialista en sacar a la gente de problemas. Vienen a mí cuando están en todo tipo de problemas y yo los saco de ellos. Si le preguntáis por mí a algún abogado de familia o de empresa, probablemente os dirá que soy un abogado sin reputación, sin ética y sin escrúpulos. Si le preguntáis por mí a algún compañero de la oficina del Fiscal del Distrito os dirá que soy un peligroso antagonista aunque no sepa mucho sobre mí".

Gardner nace en Massachusetts, pero el trabajo de su padre como ingeniero de minas lleva a la familia a ejercitar una vida itinerante. Su juventud transcurre entre peleas callejeras y conflictos escolares, hasta que decide encauzar su futuro hacia el entendimiento de las leyes. Consigue trabajo como mecanógrafo en una firma de abogados de Oxnac, California. Absorbe todo el conocimiento que puede, y tres años más tarde, se gradúa y comienza a ejercer la abogacía por su cuenta. La abandona por una corta temporada, siempre con la primaria intención de aumentar sus ingresos, y dedica su tiempo a la venta de neumáticos. Pero su regreso a las labores jurídicas no se dilata y firma por una empresa de abogados de Ventura, California. Por ese entonces comienza a escribir. Necesita cuatro años para conseguir vender su primer relato a una revista. Es el comienzo de una larga serie. Llega un momento en que Gardner se convierte en uno de los escritores más exitosos de Estados Unidos; ello incluso antes de haber publicado una sola novela. Es ingente la cantidad de historias que transcribe para Black Mask, donde coincide con Dashiell Hammett, Caroll John Dally y Raymond Chandler. Este último, en una carta dirigida a Gardner el 29 de enero de 1946, se sorprende de la negativa opinión que aquél tiene de su propia escritura.

"Cuando un libro, cualquier clase de libro, llega a cierta intensidad de realización artística, se vuelve literatura. Esa intensidad puede ser cuestión de estilo, de situación, de personajes, de tono emocional o de idea, o media docena de otras cosas. También puede ser una perfección del control del movimiento de una historia, similar al control de la pelota que tiene un gran lanzador de béisbol. Éso para mí es lo que usted tiene más que cualquier otra cosa, y lo tiene más que nadie."

Gardner puede presumir de ser el escritor con una carrera más longeva en la revista. Sus relatos abordan ambos lados de la ley, y diseña más personajes para la revista que cualquier otro autor. El fundamento de su escritura, según sus propias palabras reside en "ganar dinero a la vez que proporcionar diversión al lector". En ambas proposiciones su éxito es notorio. Su estilo conjuga la acción y el diálogo, muy por encima de la caracterización de los personajes. Si hay que elegir algún calificativo para describir su obra, más allá de cualquier otra caracterización estilística, éstos no son otros que "velocidad y suspense".
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jueves, 17 de abril de 2014

TODOS LOS CUENTOS (Raymond Chandler)

TODOS LOS CUENTOS
Raymond Chandler
Traducción: F. G. Corugedo
RBA noviembre 2012

Es merecedor de considerable elogio el logro de la editorial RBA de reunir en un solo tomo y en lengua castellana, toda la narrativa breve de Raymond Chandler, compuesta por las historias que éste publica en las revistas pulp de la época, y que constituyen la base en la que se cimenta su novelística posterior.
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1.- LOS CHANTAJISTAS NO MATAN. Rhonda Farr, estrella de Hollywood, es extorsionada por escribir unas cartas imprudentes en una época de inmadurez. Al cabo de un tiempo estas misivas amorosas acaban en el mercado de los chantajes. Mallory, investigador privado, es contratado para recuperarlas.
2.- PASARSE DE LISTO. Relato que conjuga las vidas paralelas de Derek Walden, director de películas porno a la vez que traficante de bebidas durante la época de la Ley Seca, y John Sutro, concejal entregado al tráfico de drogas.
3.- EL CHIVATO. Tras declarar ante el gran jurado contra un hampón, Phillip Marlowe se ve implicado en la muerte de su amigo Lou Harger, a quien ha prestado cobertura en un timo de 22.000 dólares. Ambos casos armonizan en una trama compleja de difícil solución.
4.- UN ASESINO EN LA LLUVIA. Anton Dravec, servio de nacimiento, enriquecido cu ando estalla la fiebre del petróleo en el oeste, padece la extorsión de un antiguo novio de su hija Carmen, quien le amenaza con entregar una foto de ésta, con su imagen desnuda y en estado de embriaguez, a la prensa sensacionalista. 
5.- GAS DE NEVADA. El abogado Hugo Candless, es "gaseado" en su limusina con cianhídrico, después de haber vendido al hermano de un hampón. El episodio salpica a Johnny De Ruse, quien debe enfrentarse a situaciones complejas para zanjar tal disposición.
6.- SANGRE ESPAÑOLA. A dos meses para las elecciones Donegan Marr, político de profesión, es encontrado muerto en su despacho. El teniente detective Sam Delaguerra, amigo de la víctima, es separado del caso. Narración que pone de manifiesto como las ambiciones políticas disfrutan de más valor que la vida misma.
7.- PISTOLAS EN CYRANO´S. El chantaje al boxeador Duke Targo y la demanda de paternidad de su novia, Jean Adrian, al senador Courtway, conforman la sintaxis de una obra que refleja la podredumbre moral de la clase política de la época.
8.- EL HOMBRE AL QUE LE GUSTABAN LOS PERROS. El robo de un perro y la desaparición de su joven dueña constituyen la base sobre la que se articula este relato, donde forajidos y policías corruptos se dan la mano en su deambular por los terrenos procelosos del soborno, el chantaje, la delación y el delito.
9.- RECOGIDA EN LA CALLE NOON. John Vidaury, galán de Hollywood, en un intento de relanzar su figura, trama una urdimbre en la que cuenta con un hampón que regenta un garito en un barrio negro de Los Ángeles. Pete Anglich, agente de paisano de la brigada de narcóticos, se ve convertido de forma inesperada en víctima de la violencia.
10.- PECES DE COLORES. La búsqueda de dos perlas robadas veinte años atrás, y por las que una compañía de seguros ofrece $25.000, encamina los pasos de Marlowe hacia la madriguera del ladrón. En su aventura cuenta con la sociedad de una pareja poco recomendable.
11.- TELÓN. Carmody recibe el encargo por parte del general Dude Winslow de consagrarse a la búsqueda de Dudley O´Mara, ex-marido de su hija Mona. Ambos tienen un hijo muy adicto a las armas.
12.- PRUEBA CON LA CHICA. Después de una estancia de siete años en prisión Steve Skalla vuelve con la idea de encontrarse con su novia Beulah. Pero las cosas han cambiado bastante. Narración que sirve de fundamento para el posterior desarrollo de la novela "Adiós muñeca".



13.- EL JADE DEL MANDARÍN. John Dalmas es contratado por Lindley Paul en un asunto de rescate de joyas. De él deriva la muerte de Paul. Dos matones, un vidente y una dama a la que le encanta el whisky a palo seco, dan vida a un caso que se estropea por demasiados dobles juegos internos.
14.- VIENTO ROJO. Un asesinato en un local de bebidas, una mujer misteriosa, un furioso criminal, un rescate heroico y un detective de policía decidido a hacer un informe falso en su propio beneficio. Tras todo ello, Marlowe y unas perlas de imitación robadas.
15.- EL REY DE AMARILLO. King Leopards, afamado trompetista, tiene la mala fortuna de hospedarse en el hotel Carlton. Allí se reencuentra con George Millars, administrador de noche del mismo. Es hora de que el pasado pase su cruel factura.
16.- LOS BLUES DE BAY CITY. La esposa del doctor Austriam es encontrada muerta en el garaje de su casa. El propio doctor, el jefe de policía, el dueño de un club de juego, la enfermera de la difunta y su marido y hasta el chófer del alcalde se ven implicados en un caso complejo y plagado de violencia.
17.- LA DAMA DEL LAGO. Howard Melton, director de una empresa de cosméticos, se siente preocupado por la desaparición de su esposa Julia. Melton tiene una cabaña junto al lago Little Fawn. Y es precisamente en este lago donde aparece el cadáver descompuesto de una dama. Este relato sirve de base a Chandler para el desarrollo posterior de su novela homónima protagonizada por Philip Marlowe.
18.- LAS PERLAS SON UNA MOLESTIA. Walter Gage, investigador privado, y Henry Eichelberger, sin profesión conocida, entablan una irracional amistad sustentada en la afición que ambos profesan al alcohol. Juntos emprenden la búsqueda de un collar de perlas robado. Sin embargo su mutua amistad no se manifiesta tan sólida como parece a primera vista. 
19.- MI NEGOCIO SON LOS PROBLEMAS. El joven Gerald, potencial millonario, mantiene relaciones con Harriet Huntress, pelirroja con ojos de lagarta y buscavidas de profesión, quien le da el pego con un hampón. Philip Marlowe es contratado por el padrastro del joven, el desagradable Sr. Jeeter, para que solucione un asunto relacionado con el cobro de unos pagarés que el hampón reclama a Gerarld.
20. ESTARÉ ESPERANDO. Johnny Ralls regresa después de una estancia de cuatro años en San Quintín, donde cumple condena por homicidio, en busca de su antigua novia Eve Cressy. Sin embargo quién le espera en realidad es una deuda de juego de 25.000 dólares.
21.- LA PUERTA DE BRONCE. El sr. Sutton-Cornish adquiere en subasta una puerta de bronce fundido, cubierta por una abiagarrada profusión de caracteres árabes. Por ella desfilan en un viaje sin retorno el vendedor de la misma, la esposa de Sutton-Cornish, su perro y hasta el propio Sutton-Cornish.
22.- NO HAY CRÍMENES EN LAS MONTAÑAS. John Evans, con carnet de detective privado, es contratado por Fred Lacey para resolver un caso relacionado con dinero falso. En Puma Point, pueblo tranquilo de la montaña californiana, los muertos comienzan a sucederse tras la aparición por allí de Evans.
23.- EL RAPÉ DEL PROFESOR BINGO. Joe Pettigrew adquiere de manos del profesor Bingo la facultad de convertirse en invisible, facultad que aprovecha para quitar de enmedio al amante de su esposa. Sin embargo las ventajas de ser invisible no son tantas como parece a simple vista.
24.- EL LÁPIZ. Marlowe se enfrenta al Sindicato del Crimen en un caso en que defiende a un mafioso caído en desgracia. Este relato es escrito por Chandler 20 después de su último cuento, por influencia de amistades de alto aprecio.
25.- VERANO INGLÉS. La pasión de John Parringdon por Millicent reverdece cuando éste visita a los Crandall en Inglaterra. Edward Crandall, alcohólico y mujeriego, cae en desgracia a los ojos de su mujer y es hallado muerto en su cama. 
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Ciudad y Novela Negra: YSTAD

Vista de una de  las callesde Ystad, con la Iglesia de Sta. María al fondo. La Iglesia es construida alrededor del año 1920.
YSTAD (Escania, Suecia)

Ystad es el municipio más meridional de Suecia, en la comarca de Escania. Tiene una población que sobrepasa los diecisiete mil habitantes. A lo largo de los últimos veinte años, Ystad ha alcanzado una manifiesta notoriedad debido a los crueles crímenes y no menos terribles asesinatos cometidos en ella. El culpable, si es permisible el término, es Kurt Wallander, detective de ficción que vive y labora allí; personaje éste, creado por la ingeniosa mente de Henning Mankel. A raíz de las numerosas novelas de Wallander, sus versiones en la gran pantalla y las series de televisión, Ystad ha acumulado un merecido renombre internacional. 

Ystad, atractiva ciudad del sur de Suecia, es conocida por sus casas de entramado de madera y por su iglesia del siglo XIII. En las últimas dos décadas ha añadido a sus tesoros una "brutal criminalidad". Gracias a Henning Mankel, Ystad se ha convertido en el lugar de congregación de todos aquellos que se consideran admiradores de Kurt Wallander. Hay pocas calles en Suecia que hayan despertado tanto interés como Mariagatan y menos aún que lo hayan hecho debido a un personaje de ficción. Es la calle donde el detective tiene su domicilio. Aquí, bajo la ensoñación que le proporcionan los tonos de una aria de ópera, adecua su pensamiento y consideración sobre los hechos horribles y los asesinatos misteriosos que conjuga con su vida diaria. El hotel Continental, situado en la calle Hamngatan 13, es el más antiguo de Suecia, abre sus puertas en 1829. Ahí es donde Wallander planea arrestar al asesino en serie Ake Larstam ("Pisando los talones"), en un baile de máscaras, y donde sus colegas Ann-Britt Höglund y Martinsson se disfrazan de camareros. Otros lugares ensamblados a las vivencias de Wallander son Nybrostrand, donde se celebra la fiesta anual de la policía; Lilla Norregatan, calle donde Svedberg, compañero de Wallander, es asesinado en "Pisando los talones"; y Stortorget, donde se ubica su librería favorita.

Ystad es una de las ciudades mejor conservadas de Suecia. La ciudad posee innumerables casas de madera, algunas de las cuales ostentan el privilegio de ser las más antiguas de Escandinavia. A lo largo de la historia la ciudad a rendido vasallaje a las coronas sueca y danesa. Otrora sus habitantes vivían de la pesca, la agricultura y el comercio. Ystad nunca ha sido una ciudad industrial. Actualmente su principal fuente de ingresos es el turismo. Es un importante puerto fronterizo frente a países ajenos a la Comunidad Europea.
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Ystad, ciudad sueca donde vive el inspector Kurt Wallander, héroe de novela y celuloide parido por el escritor sueco Henning Mankell.

Hotel Continental, situado en la calle Hamngatan,13, en pleno centro histórico de la ciudad de Ystad. Abrió sus puertas al público en 1829.
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miércoles, 16 de abril de 2014

Detectives de Ficción: PHILIP MARLOWE


PHILIP MARLOWE
"Mi negocio son los problemas"
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-No me gustan sus modales, señor Marlowe -dijo Kinsgley con una voz que, por si sola, habría podido partir una nuez de Brasil.
-No se preocupe por eso, no los vendo.
                                ("La dama del lago")
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Su nombre es Marlowe, Philip Marlowe. No necesita presentación. El personaje que Raymond Chandler crea a principio de los años 30 es el prototipo del detective policial por excelencia. Marlowe es un "detective honesto en un mundo corrupto", así lo describe su creador. Desprende integridad y honestidad; es una persona dispuesta a buscar la verdad y trabajar en pos de ella. El asesinato, la pornografía y el crimen forman parte de su existencia. Vive bastante mal, cobra veinticinco dólares al día más gastos. Sin embargo su mente trabaja de forma ineludible en la indagación de la verdad. A Chandler, y por consiguiente a Marlowe, no le concierne el beneficio económico que pueda procurarle un caso, siempre que se haga justicia, aunque ésta se adquiera al margen de las instituciones oficiales. Labora en la búsqueda de su verdad de manera independiente, no realiza cometidos para las autoridades del orden. No pertenece al funcionariado de policía, es un detective privado de ficción; en sustancia es una creación fantástica que actúa y habla como un hombre real.

La biografía de Marlowe se encuentra dispersa en sus libros. La fecha de su nacimiento es incierta, ronda la cuarentena. Nace, siempre según Chandler, en Santa Rosa, California. Sus padres y parientes son una incógnita; nunca se le ha oído mencionar nada al respecto. Asimismo es una incógnita el motivo por el cual se establece en Los Ángeles. Su estatura ronda el metro ochenta, y pesa unos setenta y cinco kilos. Cabello castaño, ojos, castaños. Tiene el hábito de fumar y enciende los cigarrillos con la uña del pulgar. Según su autor "se levanta tarde por inclinación, pero en ocasiones se levanta temprano por necesidad". 

La oficina que sirve de base a sus operaciones está ubicada en un sexto piso. Consta de dos habitaciones, una de las cuales hace el oficio de recepción. En el cajón del escritorio guarda  su inexorable compañera, la botella de whisky. 

El propio Marlowe se define así en "El largo adiós", 1953:

"Soy un investigador privado con licencia y llevo algún tiempo en este trabajo. Tengo algo de lobo solitario, no estoy casado, ya no soy un jovencito y carezco de dinero. Hes estado en la cárcel más de una vez y no me ocupo de casos de divorcio. Me gustan el whisky y las mujeres, el ajedrez y algunas cosas más. los policías no me aprecian demasiado. Soy de California, nacido en Santa Rosa, padres muertos, ni hermanos ni hermanas y cuando acaben conmigo en un callejón oscuro, si es que sucede como le suele suceder a cualquiera en mi oficio, y a otras muchas personas en cualquier oficio, o en ninguno en los días que corren nadie tendrá la sensación de que a su vida le falta de pronto el suelo".

El ciclo del detective comprende siete relatos. El nombre de Marlowe aparece por vez primera en la novela larga de Chandler "El sueño eterno" (1939), a la que siguen "Adiós muñeca" (1940), "La ventana alta" (1942), "La dama del lago" (1943), "La hermana pequeña" (1949), "El largo adiós" (1953), la mejor de sus novelas y una de las cumbres de la narrativa del siglo xx, y "Playback (1958). Para escribir estas narraciones, Chandler toma prestados ("canibaliza" en palabras del propio autor) elementos y tramas desarrollados en sus cuentos cortos. Todas las historias de Marlowe están narradas en primera persona, y destacan por su calidad literaria, la ironía de los diálogos y el sentido ético del personaje. La obra de Chandler permite seguir la evolución del personaje, no tanto por las alternativas de su biografía, como por el desarrollo de una visión desencantada y corrosiva de su época.

El sentido del fracaso y la conciencia que impulsan a Marlowe -su conciencia social es la de un caballo, él solo posee conciencia individual, según el propio Chandler- son los rasgos y características que hacen convincente al personaje. Su conciencia lanza frases que aún hoy siguen impactando a los lectores. "Tenemos mafias y sindicatos del crimen y asesinos a sueldo porque tenemos políticos corruptos y asus secuaces en el ayuntamiento y en la asamblea legislativa. El delito no es una enfermedad es un síntoma", dice el detective al final de "El largo adiós".
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martes, 15 de abril de 2014

CARICATURA EN NEGRO (v)

DAVID LEVINE
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Durante más de cincuenta años, David Levine ha satirizado a infinidad de personajes dentro los más diversos ámbitos de la sociedad, desde políticos a personajes de la cultura; escritores, historiadores, deportistas etc. Levine es perfectamente reconocible por su mordaz ingenio; sus dibujos se han convertido en parte del paisaje cultural. Su obra se ha publicado en Time, Newsweek, Esquire, Playboy, The New Yorker, New York Magazine, La Nación y, desde hace más de cuarenta años, en TheNew York Review of Books.
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CHESTER HIMES
29/07/1909  Jefferson City (Misuri)
12/09/1984 Moraira
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domingo, 13 de abril de 2014

IMÁGEN PARA LA HISTORIA (vi)

PEARL EUGENIA PASCAL (CISSY)
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Fue el latido de mi corazón durante más de treinta años

Fue la música oída apenas en el borde del sonido. Mi gran pesar, ahora inútil, es no haber escrito nunca nada realmente digno de su atención, ningún libro que pudiera dedicarle. Lo planeé. Lo pensé, pero nunca lo escribí. Quizá no podría haberlo escrito. 
Murió con dolor. Su cuerpo presentó cien batallas perdidas, una sola de las cuales habría bastado para acabar con la mayoría de nosotros. Dos veces la traje a casa del hospital porque odiaba los hospitales, y la tuve en su cama, en su cuarto con enfermeras las veinticuatro horas. Pero hubo que volver a internarla. Y supongo que nunca me lo perdonó. Pero cuando al final le cerré los ojos, se la veía muy joven. Quizá ahora ella comprenda que lo intenté, y que consideré el sacrificio de varios años de una carrera literaria más bien insignificante como un pequeño precio a pagar, si podía hacerla sonreír unas pocas veces más.
Carta a Leonard Russell (29 de diciembre de 1954)


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Pearl Eugenia Pascal, conocida por Cissy, con quién Raymond Chandler comparte su vida desde su matrimonio en 1923, hasta el fallecimiento de ésta en diciembre de 1954.
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En el viaje de regreso a América, en 1912, tras sus años de educación en Inglaterra, Chandler conoce a Warren y Caroline (Alma para sus amigos) Lloyd. Los LLoyd son inteligentes, encantadores y muy ricos. Ray se ve rápidamente atrapado en la vida de esta joven familia. Estaban orgullosos de Los Ángeles y convencen a Chandler para que fije su residencia allí. En esos momentos él no tiene una idea clara de lo que quiere y después de vagabundear por otras partes del país sin destino fijo termina estableciéndose en Los Ángeles. Los LLoyd le reciben con los brazos abiertos ofreciéndole alojamiento en su casa, tanto a él como a su madre Florence Dart Thornton. La casa de los Lloyd funcionaba como una especie de salón de reunión para artistas y escritores. Allí conoce y hace amistad con Gordon Pascal, con quién se alista en el ejército. El padre de Gordon es pianista al igual que su madrastra. El nombre de pila de ésta es Perla Eugenia, pero ella prefiere que la llamen Cissy. Cuando Gordon y Ray vuelven del servicio éste tiene que reconocer que se ha enamorado de Cissy. Su madre se muestra contraria a esta situación, pues considera a Cissy como a una amiga y totalmente inadecuada para su hijo. Cuando Florence fallece en 1923, Chandler contrae matrimonio con Cissy, quién a su vez se ha divorciado de su esposo un año antes. En el momento de su matrimonio Cissy reconoce tener cuarenta y tres años. En realidad es diez años mayor. Chanlerd tiene treinta y cinco.

viernes, 11 de abril de 2014

ROSS MACDONALD (1915 / 1983)

BIOGRAFÍA. Ross Macdonald es el seudónimo de Kenneth Millar, escritor nacido en Los Gatos en 1915, y fallecido en Sta. Bárbara en 1981, considerado uno de los más grandes escritores de género policíaco de todos los tiempos.
Cuando cuenta con cuatro años sus progenitores emigran a Canadá. Allí su padre, Jack, es piloto en el puerto de Vancouver, a la vez que su madre, Annie (de soltera Mayer), convertida al catolicismo, ejerce como enfermera. Tras el divorcio de éstos, es educado por su madre, mujer que goza de poca salud. Con ella emigra en 1920 a Kichener, Ontario, donde vive con sus abuelos maternos. Empobrecida aquella, le utiliza para pedir limosna en la calle y se plantea internarlo en un orfanato. Un pariente cercano le acoge y con él pasas unos años idílicos junto a la bahía de Georgia; pero esta situación es solo ilusoria pues a los pocos años vuelve a la habitación de alquiler de su madre. A los once años se desplaza a vivir con una tía quien le envía a a una escuela anglicana. No obstante es notorio que su destino no va a ser fácil, su tía pierde su dinero en la crisis del 29 y Millar es enviado de nuevo a Kichener con su madre. A pesar de su talento y sus ambiciones literarias su carácter se confunde; bebe continuamente, no hace ascos a los robos en tiendas de ocasión, el cigarro se convierte en asiduo compañero a la vez que su vida transcurre en los salones de billar. Cuando fallece su padre en 1922 sale a luz una póliza olvidada de 2200 $ que deja como beneficiaria a su madre; con ella se costea sus estudios. Después de un año en el Waterloo College, ingresa en la Universidad Western de Ontario. Su madre, que convive con él, muere a los pocos años de un tumor cerebral. Con su herencia Millar viaja a Europa. En el momento de su graduación se reencuentra con Margaret Sturm, antigua novia de sus años escolares, que como él ansía convertirse en escritora. Contraen matrimonio en 1938. Cuando nace su hija Linda, consigue trabajo en la escuela secundaria de Kichener. Posteriormente recibe una ayudantía de cátedra en la Universidad de Michigan. Con la venta de sus libros financia su traslado a Ann Arbor, donde estudia con el poeta W. H. Auden y empieza su tesis doctoral sobre Samuel Coleridge. En 1944 publica su primera novela "El túnel oscuro". Cuando EE.UU. entra en la segunda Guerra Mundial es aceptado en el departamento de Telcomunicaciones de la Armada a bordo de un portaaviones de escolta en el Pacífico. Estacionado en California Margaret le visita en 1946 y la pareja decide quedarse a vivir en Santa Bárbara. "El caso Galton" se convierte en un punto de inflexión, tanto personal como artístico, en la vida de Millar.
En 1965 ejerce como presidente de los Escritores de Misterio de América; recibe la Daga de Plata en 1964 y la Daga de Oro en 1965 por la Asociación de Escritores de Crimen Británica, y en 1981 el Lifetime Achievement Award de The Private Eye Writers de América. fallece el 11 de julio de 1963 dejando tras de sí un trabajo ingente que ha dejado huella en el campo de la ficción detectivesca. 

OBRA. Macdonald es heredero del legado literario de Dashiell Hammett y Raymond Chandler. Su escritura reproduce el estilo conciso de aquellos y profundiza en el diseño de sus personajes, a los que añade una alta densidad psicológica. Las tramas de  éstas son complejas; combina hábilmente la novela policíaca y el thriller psicológico. La pérdida de hijos e hijas descarriados es un  tema recurrente en su narrativa. El detective Lew Archer hace su aparición por vez primera en 1946, en la novela "Find the Woman". 

miércoles, 9 de abril de 2014

EL MIEDO MÁS PROFUNDO (Harlan Coben)

EL MIEDO MÁS PROFUNDO
Harlan Coben

Traducción: Mar Vidal Aparicio
RBA, noviembre 2010

"Siembra las semillas"
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Coben nace, en el seno de una familia judía, en Newark, New Jersey, pero es criado y educado en Livingston con su amigo de infancia y futuro político Chris Christie. Mientras estudia Ciencias Políticas en el Amherst College, es miembro de la fraternidad Psi Upsilon con el escritor Dan Brown. Actualmente vive en Ridgewood, New Jersey, con su esposa, la pediatra Anne Armstrong, y sus cuatro hijos.

Emily Downing, en la actualidad separada de Greg Downing, y Myron Bolitar se conocen en la biblioteca de Duke, el primer año que ambos cursan estudios universitarios. Emily no es guapa. La belleza tiene poco que ver con ella. Para ambos es su primer amor en la facultad. Aprenden uno del otro. Catorce años después ella acude a pedirle ayuda cuando a su hijo Jeremy se le detecta anemia de Fanconi. Esta enfermedad se puede tratar durante un tiempo con transfusiones de sangre y hormonas, pero la única cura es el trasplante urgente de médula ósea. El problema se plantea cuando el único donante compatible desaparece sin dejar rastro. Por otra parte las revelaciones de Emily confirman a Myron como padre de Jeremy. 
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-Te lo diré otra vez: tiene trece años. Nació el dieciocho de julio. Yo me casé el diez de octubre.
Nada. Durante unos segundos Myron oyó a las madres que charlaban, a un bebé que lloraba, a un camarero que le pasaba un pedido a otro, y entonces ocurrió. Una ráfaga de aire gélido le punzó el corazón. Bandas de acero le oprimieron el pecho y casi le impidieron respirar. Abrió la boca pero no fue capaz de articular palabra. Era como si alguien le acabara de golpear el plexo solar con un bate de béisbol. Emily lo observó y asintió.
-Correcto, dijo-. Es tu hijo.
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El golpe emocional lleva a Bolitar a plantearse la búsqueda desesperada del donante, cuya identidad es un misterio. En este quehacer debe contar con la ayuda de Greg Downing, ex marido de Emily, a la vez que padre putativo de Jeremy. La rivalidad que ambos mantienen desde sus años de estudiantes se hace ahora más notoria. La búsqueda se complica cuando los intereses de Bolitar se contraponen con los de una familia rica e influyente; al tiempo que, la conducta de un periodista acusado de plagio y toda una serie de secretos e intrigas, se conjugan para hacer que la trama mantenga la tensión hasta el final. Por si todo ésto adquiere connotaciones de reducida enjundia, hay que contar además con la presencia de un secuestrador ...
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Todo comienza cuando el sonido del teléfono móvil saca a Bolitar del sueño como un cañonazo. 
-¿Sí?. 
-¿Se acordará de sembrar las semillas?.

"Sembrar las semillas" significa dar esperanzas y arrebatarla después de un período de tiempo prolongado. Su primera llamada a la familia resulta naturalmente devastadora, pero no es más que el camino de un largo y tortuoso calvario. 
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Como ya nos tiene acostumbrados Coben, sus novelas se desarrollan de forma frenética; con sorpresas y vueltas de tuerca, que tratan de engañar al lector tantas veces como considere necesario. Ésta novela no es una excepción. Puedo garantizarles que no les va a defraudar.

viernes, 4 de abril de 2014

A MIS MEJORES AMIGOS NO LOS HE VISTO NUNCA (Raymond Chandler)

A MIS MEJORES AMIGOS NO LOS HE VISTO NUNCA
Raymond Chandler
Traducción: César Aira y Juan Manuel Ibeas
Debolsillo, septiembre 2013


"El poeta laureado de los lobos solitarios". TIME

Recoge este libro dos de las facetas menos conocidas de Raymond Chandler. El autor nos presenta su cara más personal en sus cartas, ensayos y artículos de prensa. La primera parte recoge en su totalidad el libro "The Raymond Chandler Papers: selected Letters  and Non-fictin (1909-1959), Atlantic Monthlu Press, 2000, publicado en español bajo el título "El simple arte de escribir", Emecé, 2004. La segunda parte del volumen está dedicada a la labor ensayística del autor.

Chandler es hijo único, nacido de padres cuáqueros, él ingeniero a la vez que alcohólico y ella irlandesa. Se educa en Inglaterra donde un hermano de su madre le costea los estudios preuniversitarios. Cuando su tío se niega a seguir manteniéndole emigra solo a EE.UU. Después de participar en la Primera Guerra Mundial como combatiente de la Primera División Canadiense, regresa a California y contrae matrimonio con una ex modelo, divorciada y diecisiete años mayor que él. De carácter poco sociable y solitario, ("mi carácter es una mezcla no llevadera de indiferencia exterior y de arrogancia interior" según sus propias palabras), spertinaz nomadismo, sus escarceos con el alcohol y el fallecimiento de su esposa en 1954 hacen que el propio autor describa su existencia como "una vida más bien desdichada". Muere el 26 de marzo de 1959 en La Jolla, California. 

La producción epistolar de Chandler es bastante copiosa. Los temas que atiende van desde sus reflexiones literarias hasta su compleja personalidad, pasando por asuntos tan diversos como la sociedad californiana, la Segunda Guerra Mundial, su tormentosa relación con Hollywood, su juicio sobre Marlowe, el fallecimiento de Cissy, su intento de suicidio e incluso la muerte de su gata Taki. La mayoría de ellas están dirigidas a hombres y mujeres con los que tiene trato profesional: editores, agentes, abogados. De entre tantas transcribo aquí tres, que dejan vislumbrar las claves que se esconden tras la personalidad del hombre que da vida a Phillip Marlowe. 

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Artículo publicado en otoño de 1944, en  la revista "Atlantic Monthly", dirigida por Charles Morton.

Hammett sacó el crimen del jarrón veneciano lo arrojó al callejón; no necesita seguir ahí para siempre, pero fue una buena idea ... Hammett devolvió el crimen a la clase de gente que lo hace por un motivo, no solo para proporcionar un cadáver; y con los medios a mano, no con pistolas de duelo talladas a mano, curare o peces tropicales. Llevó al papel a esa gente tal como es, y la hizo hablar y pensar en la lengua que usa habitualmente con esos propósitos ... Fue parco, frugal, duro, pero hizo una y otra vez lo que solom los mejores escritores pueden hacer. Eswcribió escenas que parecía como si nunca hubieran sido escritas antes.

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A Dale Warren (8 de enero de 1948)

A mis mejores amigos no los he visto nunca. Conocerme en persona es la muerte de la ilusión.

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A Roger Manchell (5 de marzo de 1955)

Estoy bien, o tan bien como podría desear. Sinceramente, no podría decirle si realmente me proponía hacerlo o si mi inconsciente puso en escena un dramón barato. El primer disparo salió sin que me propusiera disparar. Nunca había usado la pistola y el gatillo era tan liviano que apenas lo toqué para poner la mano en posición cuando se disparó, y la bala rebotó en las paredes de azulejos de la ducha y salió por el techo. También podría haber rebotado en dirección a mi estómago. La carga me pareció muy débil. Se confirmó cuando el segundo disparo (el que debía hacer el trabajo) no salió. Los cartuchos tenían cinco años y supongo que en ese clima la carga se había descompuesto. En ese punto perdí el conocimiento ... No sé si si será o no un defecto emocional, pero no tengo absolutamente ningún sentimiento de culpa, ni siento la menor vergüenza por encontrarme con la gente en La Jolla que sabe qué sucedió.

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martes, 1 de abril de 2014

JIM THOMPSON: La profunda soledad de un escritor

Cuando un derrame cerebral debilita su raciocinio, Thompson piensa que ha caído en el terrible infierno que él reserva a los personajes de sus novelas.  Aunque llega a recuperar cierta capacidad de comunicación verbal, tiene que afrontar el padecimiento de unas cataratas en ambos ojos que afectan su visión hasta acercarlo a la ceguera. Su penitencia se recrudece con una artritis en sus dedos que le inhabilita para sostener siquiera el bolígrafo. Ésto, para una persona cuyo razón de ser es el lenguaje y la palabra, simboliza un ignominioso golpe en su ego personal. Postrado en cama, impotente ante lo que le rodea, no se ve capaz de escribir de nuevo. Corre abril de 1977. Tiene setenta años. Su vida se apaga. Su padecimiento es infinito. La añada de coqueteo con el alcohol pasa su postrera factura.



Su muerte no causa ningún menoscabo a las letras. En esos momentos es una figura olvidada. Roto en su caída no pierde la esperanza de que un día venidero su obra alcance el reconocimiento que él le otorga. Así se lo comunica a su esposa. El paso de los años justifica el carácter profético de su premonición.

Veinte años después de su deceso, Thompson, nacido en Oklahoma, entra por derecho propio en el Olimpo de los escritores de crimen más ilustres de América. Su nombre es pronunciado hoy con la misma veneración que los legendarios Raymond Chandler O James M. Cain. 

La década de los noventa contempla un encendido interés de los lectores en su obra. Por ese entonces ya en Francia es considerado un genio del género negro. Con el paso del tiempo sus virtudes han sido reconocidas. Su obra, incluso, ha despertado el interés de Hollywood y así varias de sus novelas han merecido la adaptación al celuloide. Es el caso de "Los timadores" en 1990 y un remake de "The Getaway" en 1994.

Jim Thompson crea un mundo de ficción que responde a la visión sombría que el escritor tiene de éste. Su universo es irreal. Las imágenes se muestran distorsionadas. En el firmamento de Thompson nada es lo que parece. Las madres degeneran en amantes ("Los timadores"), los representantes de la ley en asesinos ("El asesino dentro de mí"). En el mundo invertido del escritor, el lector ve y siente a través de los ojos de criminales, perdedores, pervertidos y todo aquel ignorante que se ve impulsado a la actividad delictiva por las circunstancias. Los "héroes" en la fantasía de Thompson son aquellos seres menospreciados por la literatura, matones de ocasión, vendedores ambulantes, timadores oprimidos. Sus libros están poblados por alcohólicos, depredadores, psicópatas y perdedores de toda clase. Los personajes sienten en lo más profundo el desencanto por la sociedad que les rodea y reaccionan ante ello con una brutalidad sádica. La querencia a esta conducta dimana de los acontecimientos vividos en el pasado, de sus traumas infantiles. Lou Ford, en "El asesino dentro de mí" revela haber sufrido atropellos sexuales en su niñez. Aunque en la imaginación de Thompson el sexo y el dinero son razones más que suficiente para exculpar las atracciones fatales entre las personas, la mentira y el engaño representan el ingrediente propulsor de su obra.

Thompson posibilita al lector sumergirse en la mente del individuo y experimentar su pensamiento deformado y su desamparo ante el universo que le rodea. Lou Ford ("El asesino dentro de mí"), Carl Bigga ("La noche salvaje"), "Dolly" Dillon ("Una mujer endemoniada") comparten en primera persona la soledad de la muerte con el lector. Esa soledad que el escritor experimenta en sus postreros días y de la que tan bien supo impregnar a sus personajes.